Immer wieder heißt es: „Stärke dein Immunsystem“. Doch ein stärkeres Immunsystem ist nicht automatisch ein besseres. Allergien und Autoimmunerkrankungen zeigen, dass die Abwehr auch zu viel tun kann. Was sie braucht, ist etwas anderes: Urteilsvermögen. Dafür gibt es einen Begriff, den wir in unserer Arbeit verwenden: Immunintelligenz.
Was ist Immunintelligenz?
Immunintelligenz beschreibt, wie klug dein Immunsystem arbeitet. Vier Fähigkeiten gehören für mich dazu:
- Erkennen: Bedrohliches von Harmlosem unterscheiden, also Krankheitserreger von Pollen, Nahrung oder körpereigenem Gewebe.
- Angemessen reagieren: so stark wie nötig und so zurückhaltend wie möglich.
- Erinnern: Gelerntes behalten, damit die nächste Begegnung schneller und gezielter verläuft.
- Zur Ruhe kommen: Wenn die Gefahr vorbei ist, die Abwehr wieder herunterfahren.
Ehrlich gesagt: Immunintelligenz ist kein feststehender Fachbegriff der Immunologie. Die Wissenschaft spricht von Erkennung, Regulation, immunologischem Gedächtnis und Toleranz. Das Wort fasst zusammen, worum es im Kern geht: nicht um Stärke, sondern um Intelligenz. Geprägt wurde der Begriff durch meine Freundin Dr. Angels Muñoz.
Wie erkennt das Immunsystem eine Bedrohung, und wie erinnert es sich?
Dein Körper verteidigt sich auf zwei Ebenen. Die angeborene Abwehr ist schnell und reagiert innerhalb von Minuten bis Stunden auf alles, was fremd wirkt. Die erworbene Abwehr braucht länger, arbeitet dafür sehr gezielt: B- und T-Zellen lernen einen bestimmten Erreger kennen, und ein Teil von ihnen bleibt als Gedächtniszellen erhalten. So muss dein Körper bei der nächsten Begegnung nicht bei null anfangen.
Beide Ebenen sprechen ständig miteinander, über kleine Botenstoffe, die Zytokine heißen. Es ist ein Gespräch und kein Befehlston. Wie eng dieses Gespräch mit deinen Hormonen verknüpft ist, habe ich im Artikel über Hormone und Immunsystem beschrieben.
Ist ein stärkeres Immunsystem immer ein besseres?
Nein. Beim Heuschnupfen reagiert das Immunsystem auf Pollen, die völlig harmlos sind. Bei Autoimmunerkrankungen richtet es sich gegen körpereigenes Gewebe. In beiden Fällen ist die Abwehr nicht zu schwach, sondern schlecht informiert.
Dazu gehört auch eine dauerhaft leise Entzündungsaktivität. Forschende nennen sie im höheren Alter Inflammaging und beschreiben sie als einen der beständigeren roten Fäden der Alternsforschung (Franceschi et al., 2000). Eine Entzündung ist dabei an sich nichts Schlechtes. Sie ist die Antwort des Immunsystems auf eine Herausforderung, und kurzfristig ist sie sinnvoll, zum Beispiel bei einer Verletzung oder Infektion. Heikel wird es, wenn sie nicht mehr endet: wenn Stress, Schlafmangel oder andere Belastungen die Abwehr dauerhaft fordern und sie kein klares Signal bekommt, dass die Arbeit getan ist. Aus Regulation wird dann Daueralarm. Wer sein Immunsystem unterstützen möchte, fragt sich deshalb besser: Hilft das meinem Immunsystem, klüger zu arbeiten? Und nicht: Macht es mehr?
Wie lernt ein Immunsystem, und kann dieses Wissen weitergegeben werden?
Die Natur hat dafür eine eigene Lösung. Ein Neugeborenes hatte noch keine Zeit, Immunerfahrung zu sammeln. Bei Säugetieren bekommt es deshalb einen Vorsprung von der Mutter, über die Plazenta und in den ersten Tagen über das Kolostrum, die erste Milch. Sie enthält unter anderem sekretorisches IgA, das an den Schleimhäuten schützt (Playford und Weiser, 2021). Mehr dazu findest du im Artikel über IgA, den Antikörper, der alles schützt.
Vögel geben Antikörper über das Eigelb weiter (Hamal et al., 2006). Insgesamt ist der Weg über Plazenta, Dotter oder Milch bei Wirbeltieren weit verbreitet (Hasselquist und Nilsson, 2009).
Schon 1955 zeigte Henry Sherwood Lawrence, dass ein Extrakt aus weißen Blutkörperchen eine spezifische Immunreaktion von einem Menschen auf einen anderen übertragen kann (Lawrence, 1955). Aus dieser Forschung stammen die kleinen Informationsträger, die ich Intelligent Molecules nenne. Wie sie beschrieben werden, erfährst du auf der Seite Intelligent Molecules.
Was beeinflusst die Immunintelligenz im Alltag?
Dein Immunsystem ist kein isoliertes Organ. Es steht im ständigen Austausch mit Nerven, Hormonen und deiner Umgebung. Die Forschung findet Zusammenhänge unter anderem zu diesen Bereichen:
- Stress: Dauerstress und ein anhaltend erhöhtes Cortisol verändern die Immunregulation. Wie du Stressresilienz aufbaust, liest du im Artikel Von gestresst zu stressresilient.
- Verbindung zu anderen Menschen: Soziale Isolation und Einsamkeit sind mit einem erhöhten Sterberisiko verbunden (Holt-Lunstad et al., 2015). Ein Teil davon läuft nach heutigem Verständnis über Entzündungsprozesse. Mehr dazu: Warum menschliche Verbindung eine Strategie für die Immungesundheit ist.
- Schleimhäute und Darm: Hier sitzt ein großer Teil der Immunabwehr, mit IgA als erster Verteidigungslinie.
- Schlaf, Bewegung und Ernährung: Sie sind die Basis, die durch nichts ersetzt wird.
Daraus ergeben sich keine komplizierten Regeln, sondern kleine Schritte, die der Regulation den Boden bereiten: feste Schlafzeiten, regelmäßige Bewegung an der frischen Luft, bewusste Pausen im Tag und echte Gespräche mit Menschen, die dir guttun. Nichts davon ist spektakulär. Aber es sind genau die Signale, an denen sich ein Immunsystem orientieren kann.
Dein Immunsystem muss nicht lauter werden. Es darf klüger arbeiten, und du kannst ihm die Informationen und Bedingungen geben, die es dafür braucht. Das ist keine Frage von Perfektion, sondern von Aufmerksamkeit. Wenn du wissen möchtest, wo du gerade stehst, hilft dir der kostenlose Immun-Intelligenz-Selbsttest: sieben Fragen, etwa drei Minuten.
Mit Liebe und Positivität,
Jennifer🙏🏻💛
Allgemeine Gesundheitsinformation. Sie ersetzt keine ärztliche Beratung, Diagnose oder Behandlung.
